Пока остальные страдают хуйнёй, мы занимаемся ею профессионально (с)
Название: Баллада о Средневековом ХоваЛинке
Автор: Мати_Ривер
Бета: Microsoft Word
Фендом: RPS: Обзорщики
Жанр: романс, драма, АУ
Персонажи: Илья Мэддисон, Руслан Усачев
Пейринг: Хованский/Линк, Мэддисон/Усачев, односторонний Черников/Хованский
Рейтинг: R
Размер: мини
Статус: закончен
Саммари: Средневековое АУ. Мэддисон - король, Руслачев - королева, Хованский - принц, Линк - сын придворного конюха, Черников - придворный музыкант. Линк по уши влюблён в принца, но понимает, что их отношениям не суждено стать реальностью. Но одно случайное происшествие меняет жизнь Игоря.
Посвящение: Дорогим дамам со сходки Мэдсачева 02.05.14 от фендомного Хованского :3
Примечание: Написано по заявке Питерского фендома Мэдсачева :3
"Принц Юрий Хованский" следует произносить как "Принц Гарри Уэльский" %)
5 глав, 4077 словПредисловие Игорь Линк всю свою жизнь провёл в деревне, находящейся на территории главной крепости королевства, в центре которой возвышался королевский замок. Мать Игоря была придворной кухаркой, пока не умерла от чахотки, когда Линку было десять. Его отец был придворным конюхом, до него придворным конюхом был дед Игоря, а до него - отец деда, и так, кажется, продолжалось уже несколько веков. С раннего детства Игорь помогал отцу в конюшне, чтобы однажды заменить того на его посту. Чем старше становился Игорь, тем чаще отец пытался заставить его найти в деревне "какую-нибудь милую девушку", парируя тем, что не хочет, чтобы их династия придворных конюхов прервалась. Игорь же никогда не питал особой любви к общению с пустоголовыми деревенскими сверстниками, предпочитая проводить время в компании коней и кобылиц из королевской конюшни. Линк не понимал своих ровесников, да и не видел своего будущего ни с одной из знакомых ему деревенских девушек, потому что уже несколько лет был влюблён в личность недостижимую - принца Юрия Хованского. И по мере того, как эта влюблённость крепла и превращалась в некую манию, Игорь всё больше утверждался в правоте своего отца по поводу прерывания рода потомственных конюхов.
Глава 1 То воскресное утро ничем не отличалось от предыдущих - на улице было немного пасмурно, трава блестела от росы, а лай трёх королевских борзых, которых только что выпустили во двор, разносился, должно быть, на всю деревню.
- Я слышал ночью волчий вой, - король обратился к конюху, ведущему под уздцы двух коней - коренастого серого и статного вороного. Росинант и Буцефал - кони королевской четы, безусловно похожие на своих хозяев как внешним видом, так и характером.
- Если вы сегодня затравите волка, вы окажите услугу всей деревне, мессир, - ответил конюх, передавая поводья лично Его Величеству королю Илье Мэддисону. Игорь до таких привилегий ещё не дорос, поэтому он сейчас стоял у ворот конюшни и вплетал ленты в гриву любимой кобылицы принца. Тот был очень мелочен во всём, что касалось внешнего вида, самочувствия и общего состояния его лошади, и это была одна из тех черт, которые так нравились Игорю Линку в Его Высочестве.
- Это будет царская охота, - довольно заявил король, взобравшись на своего коня.
- Эта охота не может быть царской - в ней не участвует ни один царь, она даже не происходит на территории царства, - возразил Его Величество супруг короля Руслан Усачев. В народе его называли "королевой", но никто бы в жизни не посмел произнести это слово при самом Руслане, так как все прекрасно знали, в чьих руках на самом деле вся власть в королевстве, - Это королевская охота.
- Ой, Руслан, не придирайся к словам, - отмахнулся от него Илья.
- А ты не разбрасывайся вычурными фразами, - хмыкнул Руслан, но после улыбнулся. Сколько Линк себя помнил, королевская чета всегда вела себя так - огрызались друг на друга, иногда даже кричали, когда думали, что никто из придворных их не видит, но всегда мирились и уходили со двора под руку.
- Вы что, без меня уехать решили что ли?! - визгливо крикнул принц, вываливаясь из ворот замка, попутно натягивая второй сапог. Вид у него был... растрёпанный и рассерженный. Запутанные кудряшки, красное лицо и расстёгнутый дублет завершали образ разгневанного принца. Илья покачал головой, Руслан закрыл лицо руками.
- Мы едем травить волка, вот я и решил, что тебе можно не ехать с нами, - развёл руками король.
- Чёрта с два вы поедете на охоту без меня! - выпалил Юрий, пересекая двор, попутно застёгивая дублет и пытаясь привести в относительный порядок непокорные кудряшки. К тому моменту, когда принц Хованский подошёл к своей кобылице, Игорь уже закончил со сбруей и повторно проверял, достаточно ли туго затянуты все ремни.
- Ваше Высочество, - Игорь поклонился и отошёл от кобылы, передавая её в полное распоряжение принца.
- Ох, Рэрити, ты сегодня такая красавица, - сказал Юрий, осторожно проводя пальцами по стянутой лентами гриве. Уже взобравшись на лошадь, принц обернулся к Линку, - А ты и вправду молодец, парень, хорошо заботишься о моей девочке.
Улыбнувшись, Юрий вскинул поводья и отправился догонять родителей, уже выезжавших со двора. Игорь остался стоять на месте, провожая его взглядом, с глупой счастливой улыбкой.
Глава 2 Игорь Линк лежал на ворохе сена, принесённом в конюшню им же этим утром, и думал о принце, снова и снова вспоминая ту улыбку, адресованную лично ему. Из этих приятных раздумий его вырвала кобылица из ближайшего стойла, прикусившая вместе с сеном рукав его котты. Игорь вырвал рукав из зубов кобылы и глянул на неё крайне неодобрительно, на что та лишь проржала.
- Эх, Твайлайт, вечно ты так, - Линк встал и отряхнулся. По-хорошему, нужно было бы сходить на воскресную ярмарку, но Игорю очень уж не хотелось пропустить королевское возвращение с охоты, - Дай человеку помечтать.
Кобылица ничего не ответила, принявшись снова жевать сено. Игоря посетило желание упасть обратно в стог, но от этой мысли его отвлёк уличный гул.
- Слава королю! - Линк выбежал из конюшни и увидел толпу людей, шествующую за королевской четой. У ног Росинанта и Буцефала вились борзые с окровавленными пастями, а на копьё, прилаженное к сбруе королевского коня, была насажена волчья голова, - Королю слава!
- Расходитесь, Их Величества желают отдохнуть после удачной охоты, - отец Игоря встретил процессию на въезде во двор. Толпа разочарованно загудела, но покорно разошлась.
- Не короля тут нужно чествовать, а собак, - сказал Руслан, соскакивая с коня, когда гул толпы окончательно утих. Псы сразу бросились к нему, ласкаясь, оставляя кровавые пятна на охотничьем костюме супруга короля. Руслан присел на корточки и начал сам ласкаться с псами, - Хорошие мои.
- Мне начинает казаться, что своих псов ты любишь больше, чем меня, - Илья слез с коня и, обернувшись к Руслану, встал с самым недовольным видом, на который только был способен.
- Я просто здраво оцениваю вклад в охоту, - псарь свистнул, и собак как ветром сдуло. Руслан поднялся и вплотную подошёл к королю, - Но твой вклад я тоже оценил. Копьё в сердце дикого зверя - это так...
Не многие из придворных видели такие поцелуи правящей пары. Игорь даже моргнуть не мог, пока король не отстранил супруга от себя.
- Мне кажется, нам следует вернуться в замок. Думаю, у нас есть некоторое время до того, как наш принц появится, следует использовать его с умом, - с этими словами Илья потянул Руслана за рукав. Руслан расплылся в довольной улыбке, и они чуть ли не бегом отправились в замок. По отношению друг к другу они будто навсегда остались семнадцатилетними юнцами.
Но Линку было не до представления постельных сцен - его волновало, почему принц Юрий задерживался. Посему, пока отец занимался уставшими после охоты Росинантом и Буцефалом, Игорь нервно раз за разом пересекал двор, ожидая прибытия своей подопечной кобылицы и её хозяина. Через какое-то время отец Игоря, управившись с конями королевской четы и взяв с сына обещание дождаться возвращения принца, отправился на воскресную ярмарку, оставив Линка в тревожном ожидании.
Принц появился во дворе, когда уже начало вечереть. Он вёл свою лошадь под уздцы, тихо и успокаивающе говоря ей что-то, и каждый десяток шагов отворачиваясь и бранясь в сторону такими словами, в значении которых даже выросший в деревне Игорь не всегда был уверен. Рэрити хромала на левую переднюю ногу, дублет принца был порван на плече и запачкан кровью.
- Что случилось? - подбежав, встревоженно спросил Игорь.
- Да всё волк этот чёртов! - ответил Юрий, отходя немного от кобылицы и отдавая её в распоряжение Игоря, - Выскочил из кустов прямо возле нас с Рэрити, собаки - на него, кровь во все стороны, Рэрити отшатнулась, споткнулась о какую-то корягу, и мы упали.
За время рассказа принца, Игорь уже успел завести кобылу в конюшню и осмотреть её ногу, но обеспокоенный наследник трона не отходил от своей лошади ни на шаг.
- С ней всё будет хорошо, у неё просто ушиб. А вот у вас рука в крови, Ваше Высочество, - Игорь, забывшись, тронул принца за раненное плечо, тот зашипел, отчего Линк, опомнившись, отдёрнул руку.
- Плевать на мою руку, главное, чтобы Рэрити была в порядке, - Юрий неожиданно схватил Игоря за плечи и заглянул ему в глаза, - Ты же проследишь за ней?
- Конечно, Ваше Высочество, - Игорь выдавил из себя смущённую улыбку. Он вообще не понимал, как умудрялся до сих пор не потерять самообладание и продолжать смотреть во встревоженные серые глаза, когда произошло самое неожиданное - принц Юрий Хованский, подавшись чуть вперёд, прижался к его, Игоря Линка, сына придворного конюха, губам. Игорь не осмелился что-либо предпринять, как и Юрий, поэтому они простояли так несколько мгновений, после чего принц неловко отстранился.
- Кхм... прости, я... в общем, позаботься о ней, ладно? А я пойду, пожалуй, - выпалил Юрий и моментально скрылся за воротами конюшни, не дав Игорю что-либо ответить. Впрочем, Линк всё равно не смог бы ничего сказать - он стоял с ошарашенным видом посреди конюшни, а на его лицо второй раз за день наползала наиглупейшая влюблённая улыбка.
Глава 3 Утро выдалось солнечным и тёплым, поэтому королевский завтрак был вынесен на природу. Игорь Линк сидел на берегу пруда, по другую сторону королевского сада. Вообще-то он должен был следить за пасущейся неподалёку кобылой с жеребятами, которых было ещё опасно выпускать в поле, но наблюдать за мельтешащей королевской прислугой было гораздо интереснее. Четверо крепких гвардейцев выволокли дубовый стол прямо на противоположный берег пруда, и Игорь уже начал ждать, когда его попросят уйти со своими лошадьми куда-нибудь подальше, но его так и не попросили. Когда слуги перестали сновать туда-сюда с огромными блюдами, из-за крепостной стены наконец-то появилась королевская семья и приближённые.
- Идея позавтракать на природе была прекрасной, - король и его супруг шли под руку, Руслан буквально лоснился к Илье, что свидетельствовало о его прекрасном расположении духа.
- Я бы по такой погоде всё время проводил на воздухе, было бы только здесь где уединиться, - король хитро улыбнулся и зашептал что-то на ухо супругу. Тот притворно смущённо засмеялся и зашептал что-то в ответ. Принц, шедший поодаль, закатил глаза и издал стон крайнего раздражения.
- Мой принц сегодня чем-то расстроен? - излишне заинтересованно спросил Никита, придворный музыкант. Этого парня Игорь сразу невзлюбил - он появился при дворе вместе со своей лютней около полутора месяцев назад, да так и остался в замке. По деревне ходили слухи, он остался по велению принца, да не только из-за своего музыкального таланта, но Линк предпочитал слухам не верить.
- Да надоело уже просто, - недовольно ответил Юрий, неопределённо поведя рукой в сторону родителей. Те продолжали перешёптываться.
- Я могу сделать что-нибудь для моего принца, чтобы отвлечь от его невзгод? - слухи никогда не появлялись на пустом месте, и, судя по двусмысленности фразы и интонации, с которой она была произнесена, Никита предлагал вовсе не балладу сыграть. Однако Юрий фразу показательно проигнорировал, обойдя остановившегося перед ним музыканта, и плюхнулся на своё место за дубовым столом.
Народу за завтраком было немного - лишь королевская семья, личный советник короля, музыкант, да начальник крепостной стражи, прибывший с отчётом. Завтракали, по большей части, в тишине, хотя начальник стражи пару раз пытался представить свой отчёт, чтоб поскорее уйти, потому что ему было явно неловко за королевским столом, но король каждый раз его останавливал, призывая провести трапезу в мире и согласии. Принц почти ничего не ел и даже не пил, сидел тихо, периодически ощупывая своё стянутое повязкой плечо и морщась. Игорю довольно быстро наскучило бездельно сидеть, да и лошадей уже пора было загонять в стойла, так что он уже было встал и отряхнулся, когда поймал на себе взгляд принца. Сначала он был удивлённым, после - немного смущённым, но вскоре перешёл в заинтересованный. Игорь вопросительно взглянул на принца, на что тот широко улыбнулся и кивнул в сторону крепостной стены. Игорь в ответ покачал головой и кивнул в сторону лошадей. Юрий выдохнул раздражённо, легко пожал плечами и тоже кивнул в сторону лошадей. Тут Линк заметил, что за их немыми переговорами с вопросительно-неодобрительным видом наблюдает Никита. Юрий перехватил взгляд Игоря и тихо что-то рявкнул музыканту, на что тот лишь развёл руками.
- Господа, позвольте вас покинуть, я вспомнил о своих неотложных делах, - с излишним пафосом объявил принц, вставая со своего места. Илья и Руслан, до этого не обращавшие на принца ровным счётом никакого внимания, переглянулись. Илья вопросительно посмотрел на Руслана, тот пожал плечами.
- Ступай, - ответил Юрию Илья, что, не будь он королём, звучало бы как "Чёрт с тобой, делай, что хочешь". Юрий поклонился и ушёл, как предположил Игорь, в направлении конюшни. Сам Линк отправился к лошадям, стремясь как можно быстрее загнать их в стойла. В его груди что-то приятно сжалось, а сердце стучало, как сумасшедшее. Уже подгоняя лошадей, он краем глаза заметил, что придворный музыкант также раскланялся и ушёл из-за стола, однако значения этому не придал.
В конюшне Игоря уже ждал принц. Он стоял у стойла Рэрити и гладил её по белоснежной морде.
- Через пару дней она будет скакать так же резво, как и раньше, - заверил принца Игорь, подходя к нему после того, как загнал жеребят и их мать в стойла.
- Она не из тех, кто скачет резво, она скорее будет грациозно ступать, - улыбнулся принц, оборачиваясь к Линку. Повисла неловкая пауза. Юрий кашлянул. - Слушай, не то, чтобы я часто обращался к придворным с такими предложениями, просто... в тебе есть что-то... ты так мило заботишься о моей Рэрити, да и вообще... Чёрт, ты заставляешь меня чувствовать себя крайне глупо, а я, знаешь ли, не привык чувствовать себя глупо!
Игорь невольно выдавил смешок. Кто-кто, а уж принц Юрий Хованский, даже если и не чувствовал себя глупо, то уж выглядел так довольно часто. Увидев, что Игорь смеётся, Юрий переменился в лице.
- Простите, Ваше Высочество, я не смею над Вами смеяться, - опустив глаза, проговорил Линк.
- Да, ладно, перестань, я и сам знаю, что постоянно выгляжу, как последний деревенский олух, - беззлобно, даже почти весело ответил принц. - Ну, в общем, мне почему-то кажется, что ты не будешь против, если я повторю то, что сделал вчера.
Игорь не успел ничего ответить, потому что в его губы впились неловким поцелуем. В голове Игоря пронеслась мысль о том, что со стороны принца в этом нет ничего серьёзного - так, забава, но сердце бешено колотилось в груди, тело наполняло абсолютное счастье, и совершенно не хотелось думать о таких, на данный момент, мелочах, поэтому он начал осторожно отвечать на становившийся всё более требовательным поцелуй.
- Игорь! - крик отца Линка, раздавшийся с другого конца двора, заставил их остановиться. На лице Юрия красовалась ухмылка, а в глазах блестели искорки. Они оба учащённо дышали.
- Меня зовут, - растерянно заметил Линк.
- Встретимся здесь же, после обеда, - Юрий запустил руку Игорю в волосы, растрепал их и отправился к выходу из конюшни. Уже у самых ворот он обернулся. - Игорь. Мне нравится твоё имя.
Принц вышел из конюшни. Линк встряхнул головой, думая, что же так сильно понадобилось отцу в столь неподходящий момент, и тоже вышел. Из-за окна в дальнем конце конюшни послышался звон зацепившихся за что-то струн лютни и приглушённая брань.
Глава 4 С другого конца деревни прибыл кузнец - привёз подковы и гвозди. В этом и заключалась новость, которую так стремился рассказать Игорю Линку его отец этим утром. Игорь пытался изобразить воодушевление как только мог, но, кажется, отец ему не поверил. И правильно - Линка сейчас совершенно не интересовала сортировка кучи железок, значительно интереснее было представлять, что же произойдёт сегодня днём.
Время тянулось, солнце поднималось всё выше, а Игорь Линк всё пытался понять, что же происходит в его жизни. Длинные раздумья на подобные темы ещё никого никогда не приводили ни к чему хорошему, что уж говорить о бедном сыне придворного конюха. К обеду, когда подковы и гвозди были отсортированы и все погнутые и сломанные отправлены обратно кузнецу, Игорь окончательно убедил себя в том, что принцу он вскоре надоест, и что, вероятно, следует прислушаться к советам отца, найти невесту, завести детишек... Из-за всех этих мыслей на место встречи он пришёл совершенно подавленным.
- Эй, ну ты чего? - спросил Юрий, войдя в конюшню и увидев расстроенного Линка.
- Вы совершаете ошибку, Ваше Высочество, - ответил Игорь. Он сидел на ворохе сена, обхватив колени руками. - Я вам не нужен. Найдите себе кого-нибудь, кто сможет жить дальше после того, как вы его бросите, когда он вам наскучит.
- Ох, какой же ты дурак, - принц бухнулся в сено рядом с Линком. Колкие травинки неприятно врезались в его тело, но он лишь сморщил нос, пытаясь не подавать виду. - С чего ты решил, что ты мне наскучишь?
- Вы - сын короля, наследник трона. Я - сын конюха, наследник конюшни. У нас ничего общего, - под весом Юрия ворох просел и Игорь оказался очень близко к принцу. Вероятно, стоило отодвинуться, но для этого нужно было сесть прямо, рискуя вовсе очутиться у Юрия на коленях.
- Мы оба любим лошадей, - возразил принц Хованский, - Да и не главное это. Мои родители, например, сколько я себя помню, никогда не говорили о том, что интересовало бы их обоих, кроме как друг о друге, конечно. И ничего, живут как-то.
- Они - благородные, - парировал Игорь, чувствуя, как его нога под собственным весом перемещается на колено принца, что совершенно не вписывалось в настроение их разговора.
- Тоже мне довод, - Юрий двинулся, из-за чего Игорь стал сползать значительно быстрее. Принц перехватил его и, развернув лицом к себе, усадил на свои колени, - Твоё положение не играет никакой роли, Игорь. Ты играешь.
С этими словами Юрий прижал Игоря к себе и поцеловал. В голове всё ещё билась мысль о том, что ничего хорошего из этого не выйдет, но её нагло душило ощущение истинной правильности происходящего сейчас. Здравый смысл окончательно покинул его, когда Юрий начал развязывать ремень, подпоясывавший котту Игоря. Линк шумно выдохнул и начал расстёгивать пуговицы дуплета принца. Одежда быстро разлетелась в разные стороны, сено нещадно кололо обнажённую кожу, но им обоим уже было всё равно. Юрий придержал Игоря за бёдра, насаживая на себя. Было больно, но Линку хватило одного взгляда на лицо принца, его закатившиеся под веками глаза и чуть приоткрытый рот, чтобы понять, что ему нужно начать двигаться. Через пару движений Игорь наконец почувствовал острый прилив наслаждения и, поняв, как это работает, начал получать удовольствие вместе с Юрием. Через какое-то время они, пытаясь отдышаться, упали в сено. Игорю было жарко, мокро и липко, как внутри, так и снаружи, а в ушах приятно звенело. Где-то над ними раздалось конское ржание, и они засмеялись.
- Думаю, нам стоит найти место получше, - смеясь и снимая с себя сено, сказал Юрий.
- Кажется, я знаю пару подходящих мест для наших... встреч, - ответил Игорь, встав и начав собирать разбросанную одежду.
- Скажи, - Юрий перехватил Игоря за руку и притянул к себе, - Ты всё ещё думаешь, что я тебя брошу, когда ты мне наскучишь?
- Не знаю, - честно ответил Игорь, утыкаясь носом принцу в плечо.
- Дурень ты, Игорь, - с улыбкой проговорил Юрий, не отпуская Линка, - И знай, если бы мне надо было бы просто с кем-то позабавиться, это был бы точно не ты. Наверное, это был бы лютнист наш, Никита, он с первого дня напрашивается. Но он ничего не значит, в отличие от тебя.
Игорь обильно покраснел, а после того, как Юрий его отпустил, продолжил молча собирать их вещи. Они оделись, Юрий ещё раз прижал Игоря к себе на прощание и, поцеловав в висок, направился к выходу из конюшни.
- Буду ждать нашей следующей встречи, Ваше Величество, - сказал Линк, когда Юрий уже стоял у ворот, в последний раз отряхиваясь.
- Игорь, называй меня по имени, - улыбнулся принц.
- Хорошо... Юра, - выдавил Игорь. Юрий довольно улыбнулся и вышел из конюшни. Игорь не успел ещё окончательно осознать, какую фамильярность только что выдал, когда в конюшню ворвался Никита.
- Если вы ещё раз сделаете это, я доложу королю, - он заставил Игоря отступить к стене и грозно навис над ним, - Я позабочусь, чтобы тебя если и не сгноили в темнице, то уж точно под корню уничтожили твою репутацию. И репутацию твоего отца. Запомни это хорошенько, Игорь, - произнося его имя, Никита изобразил интонацию принца, после чего развернулся и отправился к выходу, зло бурча. - Напрашиваюсь, ага. Ничего не значу. Я ему покажу "ничего не значу".
Ворота конюшни громко захлопнулись, оставляя напуганного Линка в одиночестве.
Глава 5 До самого вечера Игорь Линк ходил совершенно подавленный, а за ночь так и не сомкнул глаз. Игорю не было так страшно с самого детства, когда в одиннадцатилетнем возрасте его чуть не загрыз волк. И, как и тогда, Игорь в первую очередь волновался за отца. Тогда, будучи совсем мальчишкой, стоя перед огромным серым зверем, Игорь думал только о том, что отец не переживёт столько скорой после гибели матери потери сына. Сейчас же Игорь думал о том, что, если Никита выполнит своё обещание и тем самым уничтожит его репутацию, Линку в месте с отцом придётся уехать куда подальше, возможно даже в соседнее королевство, чтобы снова зажить нормально. Игорь прекрасно понимал, что мог сделать Никита, и как на это отреагируют в деревне. Жизнь Игоря обернулась бы прахом, а вместе с ней и жизнь его отца.
На самом рассвете он всё же задремал. Проснулся он в лихорадке - с него ручьями лился пот, голова кружилась, а тело отказывалось слушаться. Отец предложил послать за лекарем, но Игорь отказался, кое-как встав и отправившись выполнять рутинную утреннюю работу. К полудню его наконец перестало лихорадить, и дико измотанный Линк сел на бочку возле колодца, запрокидывая голову и с тоской глядя в затянутое тучами небо.
- Вот ты где, - принц был в приподнятом расположении духа. - А я тебя везде ищу.
- Оставьте меня, Ваше Высочество, - Игорь закрыл глаза и глубоко вздохнул. - Нам не следует видеться больше.
- Опять? - раздражённо протянул Юрий, встал перед Игорем и, положив ладони тому на колени, заглянул ему в лицо. - Мы же вроде договорились, что ты называешь меня по имени, нет? И что снова случилось-то?
- Мне угрожают, - честно ответил Линк, открыв глаза и взглянув на принца.
- Кто? - обеспокоенно спросил Юрий, но быстро изменился в лице, придя к какому-то умозаключению, - Никита, да? Интриган чёртов! И чем же угрожал?
- Тем, что доложит о наших встречах Его Величеству, - сказал Линк. "Ну вот сейчас всё и кончится", - подумал Игорь, но каково было его удивление, когда принц лишь рассмеялся.
- Ну ты дурак, - не прекращая смеяться, сказал принц и растрепал рукой Игорю волосы, - Ты думал, от этого что-то изменится?
В глазах Линка застыло немое "А как же иначе?", на что принц схватил его за руку и потянул за собой в замок.
- Никита! Никита, чёртов шантажист, иди сюда сейчас же! - таких истошных воплей от принца Линк ещё никогда не слышал.
- Да, мой принц? - с невозмутимым видом, с лютней в руках, Никита спустился по лестнице. - Вы хотели со мной о чём-то поговорить?
- Я хотел оповестить тебя о том, что ты - последний неудачник, - Юрий был зол и весел одновременно, что слегка пугало, особенно при том, что он крепко сжал руку Игоря и наотрез отказывался её отпускать. - Может быть в другом месте тебе и удался бы такой шантаж, но только не здесь. На чём ты вообще пытался сыграть? На том, что Игорь - парень? Ты же понимаешь, что здесь, в этом замке, под покровительством моего отца и его, внимание, мужа, такое бы точно не прокатило, верно? Или может быть на том, что Игорь - сын конюха? Ха! Мало кто из наших ровесников знает, потому что их родителям запретили рассказывать, но в своё время в этом замке гремел большой скандал, потому что мой отец расторг помолвку с принцессой соседнего королевства, Её Величеством Ксенией, дочерью короля Себастиана, и выказал желание повести под венец сына прачки, придворного посыльного Руслана. Мой дед скончался на месте, а после недельного траура сыграли свадьбу. Спасибо принцессе Ксении за то, что всё-таки согласилась родить наследника, то есть меня, в обмен на кое-какие пограничные земли, так что проблема престолонаследия была решена. Так что повторюсь - ты, Никита, последний неудачник, и я больше не хочу лицезреть тебя в этом замке. Выметайся вместе со своей лютней, пока я не засунул её тебе туда, куда тебе так хотелось! И не смей никогда больше возвращаться!
Весь монолог Никита и Игорь стояли с примерно одинаковыми выражениями лиц, но только к концу на лице Никиты остался лишь ужас, а вот по лицу Игоря расползлась довольная ухмылка. Наблюдая, как Никита размашистыми шагами следует к выходу из замка, Игорь крепче ухватился за руку Юрия. Как только ворота за музыкантом с протяжным скрипом закрылись, выражение праведного гнева на лице принца сменилось на улыбку.
- Так если нет никакой опасности, почему мы встречаемся тайно? - Игорь задал вопрос, упорно отказывавшийся выходить из его головы.
- Да просто отец, когда узнает, что я по его стопам пошёл, до конца жизни не перестанет издеваться, - Юрий фыркнул и сощурился. - Но, если хочешь, я могу сегодня же представить тебя семье.
- Мы можем сделать это тогда, когда ты сочтёшь это нужным, Юр, - прижавшись к принцу чуть сильнее, ответил Игорь.
- Что ж, если этот вопрос мы решили, - Юрий наклонился к уху Игоря, - То, может, ты хочешь взглянуть на мои комнаты? Как думаешь, они сойдут заменой конюшни для наших встреч?
Игорь кивнул и они почти бегом пустились вверх по лестнице.
Эпилог- А что же стало с тем музыкантом? Он обрёл своё счастье в каком-нибудь другом месте? - лютнист думал, что все слушатели его баллады уже разошлись, но один юноша с через чур длинной чёлкой и детской наивностью в глазах всё ещё сидел на своём месте.
- Тебе действительно интересно? - музыкант откинул капюшон. Он был всё так же молод и красив, вот только искры в его глазах уже погасли.
- Да, - ответил юноша, - мне его немного жаль.
- Ну, я с тех пор путешествую по городам и деревням и исполняю свою балладу, - Никита грустно улыбнулся и принялся настраивать свою лютню. Он был немного удивлён, когда тонкая рука легла на его колено.
- Должно быть, тебе очень одиноко? - спросил юноша, встряхивая головой и откидывая чёлку.
- Да, особенно в такие холодные вечера, как сегодня, - Никита отложил лютню и обернулся к юноше.
- Витя, - представился он.
- Никита, рад знакомству, - ответил музыкант, когда Витя уже схватил его за руку и куда-то потянул.
Что ж, возможно, в этой деревне Никита задержится больше, чем на привычные пару дней.
Автор: Мати_Ривер
Бета: Microsoft Word
Фендом: RPS: Обзорщики
Жанр: романс, драма, АУ
Персонажи: Илья Мэддисон, Руслан Усачев
Пейринг: Хованский/Линк, Мэддисон/Усачев, односторонний Черников/Хованский
Рейтинг: R
Размер: мини
Статус: закончен
Саммари: Средневековое АУ. Мэддисон - король, Руслачев - королева, Хованский - принц, Линк - сын придворного конюха, Черников - придворный музыкант. Линк по уши влюблён в принца, но понимает, что их отношениям не суждено стать реальностью. Но одно случайное происшествие меняет жизнь Игоря.
Посвящение: Дорогим дамам со сходки Мэдсачева 02.05.14 от фендомного Хованского :3
Примечание: Написано по заявке Питерского фендома Мэдсачева :3
"Принц Юрий Хованский" следует произносить как "Принц Гарри Уэльский" %)
5 глав, 4077 словПредисловие Игорь Линк всю свою жизнь провёл в деревне, находящейся на территории главной крепости королевства, в центре которой возвышался королевский замок. Мать Игоря была придворной кухаркой, пока не умерла от чахотки, когда Линку было десять. Его отец был придворным конюхом, до него придворным конюхом был дед Игоря, а до него - отец деда, и так, кажется, продолжалось уже несколько веков. С раннего детства Игорь помогал отцу в конюшне, чтобы однажды заменить того на его посту. Чем старше становился Игорь, тем чаще отец пытался заставить его найти в деревне "какую-нибудь милую девушку", парируя тем, что не хочет, чтобы их династия придворных конюхов прервалась. Игорь же никогда не питал особой любви к общению с пустоголовыми деревенскими сверстниками, предпочитая проводить время в компании коней и кобылиц из королевской конюшни. Линк не понимал своих ровесников, да и не видел своего будущего ни с одной из знакомых ему деревенских девушек, потому что уже несколько лет был влюблён в личность недостижимую - принца Юрия Хованского. И по мере того, как эта влюблённость крепла и превращалась в некую манию, Игорь всё больше утверждался в правоте своего отца по поводу прерывания рода потомственных конюхов.
Глава 1 То воскресное утро ничем не отличалось от предыдущих - на улице было немного пасмурно, трава блестела от росы, а лай трёх королевских борзых, которых только что выпустили во двор, разносился, должно быть, на всю деревню.
- Я слышал ночью волчий вой, - король обратился к конюху, ведущему под уздцы двух коней - коренастого серого и статного вороного. Росинант и Буцефал - кони королевской четы, безусловно похожие на своих хозяев как внешним видом, так и характером.
- Если вы сегодня затравите волка, вы окажите услугу всей деревне, мессир, - ответил конюх, передавая поводья лично Его Величеству королю Илье Мэддисону. Игорь до таких привилегий ещё не дорос, поэтому он сейчас стоял у ворот конюшни и вплетал ленты в гриву любимой кобылицы принца. Тот был очень мелочен во всём, что касалось внешнего вида, самочувствия и общего состояния его лошади, и это была одна из тех черт, которые так нравились Игорю Линку в Его Высочестве.
- Это будет царская охота, - довольно заявил король, взобравшись на своего коня.
- Эта охота не может быть царской - в ней не участвует ни один царь, она даже не происходит на территории царства, - возразил Его Величество супруг короля Руслан Усачев. В народе его называли "королевой", но никто бы в жизни не посмел произнести это слово при самом Руслане, так как все прекрасно знали, в чьих руках на самом деле вся власть в королевстве, - Это королевская охота.
- Ой, Руслан, не придирайся к словам, - отмахнулся от него Илья.
- А ты не разбрасывайся вычурными фразами, - хмыкнул Руслан, но после улыбнулся. Сколько Линк себя помнил, королевская чета всегда вела себя так - огрызались друг на друга, иногда даже кричали, когда думали, что никто из придворных их не видит, но всегда мирились и уходили со двора под руку.
- Вы что, без меня уехать решили что ли?! - визгливо крикнул принц, вываливаясь из ворот замка, попутно натягивая второй сапог. Вид у него был... растрёпанный и рассерженный. Запутанные кудряшки, красное лицо и расстёгнутый дублет завершали образ разгневанного принца. Илья покачал головой, Руслан закрыл лицо руками.
- Мы едем травить волка, вот я и решил, что тебе можно не ехать с нами, - развёл руками король.
- Чёрта с два вы поедете на охоту без меня! - выпалил Юрий, пересекая двор, попутно застёгивая дублет и пытаясь привести в относительный порядок непокорные кудряшки. К тому моменту, когда принц Хованский подошёл к своей кобылице, Игорь уже закончил со сбруей и повторно проверял, достаточно ли туго затянуты все ремни.
- Ваше Высочество, - Игорь поклонился и отошёл от кобылы, передавая её в полное распоряжение принца.
- Ох, Рэрити, ты сегодня такая красавица, - сказал Юрий, осторожно проводя пальцами по стянутой лентами гриве. Уже взобравшись на лошадь, принц обернулся к Линку, - А ты и вправду молодец, парень, хорошо заботишься о моей девочке.
Улыбнувшись, Юрий вскинул поводья и отправился догонять родителей, уже выезжавших со двора. Игорь остался стоять на месте, провожая его взглядом, с глупой счастливой улыбкой.
Глава 2 Игорь Линк лежал на ворохе сена, принесённом в конюшню им же этим утром, и думал о принце, снова и снова вспоминая ту улыбку, адресованную лично ему. Из этих приятных раздумий его вырвала кобылица из ближайшего стойла, прикусившая вместе с сеном рукав его котты. Игорь вырвал рукав из зубов кобылы и глянул на неё крайне неодобрительно, на что та лишь проржала.
- Эх, Твайлайт, вечно ты так, - Линк встал и отряхнулся. По-хорошему, нужно было бы сходить на воскресную ярмарку, но Игорю очень уж не хотелось пропустить королевское возвращение с охоты, - Дай человеку помечтать.
Кобылица ничего не ответила, принявшись снова жевать сено. Игоря посетило желание упасть обратно в стог, но от этой мысли его отвлёк уличный гул.
- Слава королю! - Линк выбежал из конюшни и увидел толпу людей, шествующую за королевской четой. У ног Росинанта и Буцефала вились борзые с окровавленными пастями, а на копьё, прилаженное к сбруе королевского коня, была насажена волчья голова, - Королю слава!
- Расходитесь, Их Величества желают отдохнуть после удачной охоты, - отец Игоря встретил процессию на въезде во двор. Толпа разочарованно загудела, но покорно разошлась.
- Не короля тут нужно чествовать, а собак, - сказал Руслан, соскакивая с коня, когда гул толпы окончательно утих. Псы сразу бросились к нему, ласкаясь, оставляя кровавые пятна на охотничьем костюме супруга короля. Руслан присел на корточки и начал сам ласкаться с псами, - Хорошие мои.
- Мне начинает казаться, что своих псов ты любишь больше, чем меня, - Илья слез с коня и, обернувшись к Руслану, встал с самым недовольным видом, на который только был способен.
- Я просто здраво оцениваю вклад в охоту, - псарь свистнул, и собак как ветром сдуло. Руслан поднялся и вплотную подошёл к королю, - Но твой вклад я тоже оценил. Копьё в сердце дикого зверя - это так...
Не многие из придворных видели такие поцелуи правящей пары. Игорь даже моргнуть не мог, пока король не отстранил супруга от себя.
- Мне кажется, нам следует вернуться в замок. Думаю, у нас есть некоторое время до того, как наш принц появится, следует использовать его с умом, - с этими словами Илья потянул Руслана за рукав. Руслан расплылся в довольной улыбке, и они чуть ли не бегом отправились в замок. По отношению друг к другу они будто навсегда остались семнадцатилетними юнцами.
Но Линку было не до представления постельных сцен - его волновало, почему принц Юрий задерживался. Посему, пока отец занимался уставшими после охоты Росинантом и Буцефалом, Игорь нервно раз за разом пересекал двор, ожидая прибытия своей подопечной кобылицы и её хозяина. Через какое-то время отец Игоря, управившись с конями королевской четы и взяв с сына обещание дождаться возвращения принца, отправился на воскресную ярмарку, оставив Линка в тревожном ожидании.
Принц появился во дворе, когда уже начало вечереть. Он вёл свою лошадь под уздцы, тихо и успокаивающе говоря ей что-то, и каждый десяток шагов отворачиваясь и бранясь в сторону такими словами, в значении которых даже выросший в деревне Игорь не всегда был уверен. Рэрити хромала на левую переднюю ногу, дублет принца был порван на плече и запачкан кровью.
- Что случилось? - подбежав, встревоженно спросил Игорь.
- Да всё волк этот чёртов! - ответил Юрий, отходя немного от кобылицы и отдавая её в распоряжение Игоря, - Выскочил из кустов прямо возле нас с Рэрити, собаки - на него, кровь во все стороны, Рэрити отшатнулась, споткнулась о какую-то корягу, и мы упали.
За время рассказа принца, Игорь уже успел завести кобылу в конюшню и осмотреть её ногу, но обеспокоенный наследник трона не отходил от своей лошади ни на шаг.
- С ней всё будет хорошо, у неё просто ушиб. А вот у вас рука в крови, Ваше Высочество, - Игорь, забывшись, тронул принца за раненное плечо, тот зашипел, отчего Линк, опомнившись, отдёрнул руку.
- Плевать на мою руку, главное, чтобы Рэрити была в порядке, - Юрий неожиданно схватил Игоря за плечи и заглянул ему в глаза, - Ты же проследишь за ней?
- Конечно, Ваше Высочество, - Игорь выдавил из себя смущённую улыбку. Он вообще не понимал, как умудрялся до сих пор не потерять самообладание и продолжать смотреть во встревоженные серые глаза, когда произошло самое неожиданное - принц Юрий Хованский, подавшись чуть вперёд, прижался к его, Игоря Линка, сына придворного конюха, губам. Игорь не осмелился что-либо предпринять, как и Юрий, поэтому они простояли так несколько мгновений, после чего принц неловко отстранился.
- Кхм... прости, я... в общем, позаботься о ней, ладно? А я пойду, пожалуй, - выпалил Юрий и моментально скрылся за воротами конюшни, не дав Игорю что-либо ответить. Впрочем, Линк всё равно не смог бы ничего сказать - он стоял с ошарашенным видом посреди конюшни, а на его лицо второй раз за день наползала наиглупейшая влюблённая улыбка.
Глава 3 Утро выдалось солнечным и тёплым, поэтому королевский завтрак был вынесен на природу. Игорь Линк сидел на берегу пруда, по другую сторону королевского сада. Вообще-то он должен был следить за пасущейся неподалёку кобылой с жеребятами, которых было ещё опасно выпускать в поле, но наблюдать за мельтешащей королевской прислугой было гораздо интереснее. Четверо крепких гвардейцев выволокли дубовый стол прямо на противоположный берег пруда, и Игорь уже начал ждать, когда его попросят уйти со своими лошадьми куда-нибудь подальше, но его так и не попросили. Когда слуги перестали сновать туда-сюда с огромными блюдами, из-за крепостной стены наконец-то появилась королевская семья и приближённые.
- Идея позавтракать на природе была прекрасной, - король и его супруг шли под руку, Руслан буквально лоснился к Илье, что свидетельствовало о его прекрасном расположении духа.
- Я бы по такой погоде всё время проводил на воздухе, было бы только здесь где уединиться, - король хитро улыбнулся и зашептал что-то на ухо супругу. Тот притворно смущённо засмеялся и зашептал что-то в ответ. Принц, шедший поодаль, закатил глаза и издал стон крайнего раздражения.
- Мой принц сегодня чем-то расстроен? - излишне заинтересованно спросил Никита, придворный музыкант. Этого парня Игорь сразу невзлюбил - он появился при дворе вместе со своей лютней около полутора месяцев назад, да так и остался в замке. По деревне ходили слухи, он остался по велению принца, да не только из-за своего музыкального таланта, но Линк предпочитал слухам не верить.
- Да надоело уже просто, - недовольно ответил Юрий, неопределённо поведя рукой в сторону родителей. Те продолжали перешёптываться.
- Я могу сделать что-нибудь для моего принца, чтобы отвлечь от его невзгод? - слухи никогда не появлялись на пустом месте, и, судя по двусмысленности фразы и интонации, с которой она была произнесена, Никита предлагал вовсе не балладу сыграть. Однако Юрий фразу показательно проигнорировал, обойдя остановившегося перед ним музыканта, и плюхнулся на своё место за дубовым столом.
Народу за завтраком было немного - лишь королевская семья, личный советник короля, музыкант, да начальник крепостной стражи, прибывший с отчётом. Завтракали, по большей части, в тишине, хотя начальник стражи пару раз пытался представить свой отчёт, чтоб поскорее уйти, потому что ему было явно неловко за королевским столом, но король каждый раз его останавливал, призывая провести трапезу в мире и согласии. Принц почти ничего не ел и даже не пил, сидел тихо, периодически ощупывая своё стянутое повязкой плечо и морщась. Игорю довольно быстро наскучило бездельно сидеть, да и лошадей уже пора было загонять в стойла, так что он уже было встал и отряхнулся, когда поймал на себе взгляд принца. Сначала он был удивлённым, после - немного смущённым, но вскоре перешёл в заинтересованный. Игорь вопросительно взглянул на принца, на что тот широко улыбнулся и кивнул в сторону крепостной стены. Игорь в ответ покачал головой и кивнул в сторону лошадей. Юрий выдохнул раздражённо, легко пожал плечами и тоже кивнул в сторону лошадей. Тут Линк заметил, что за их немыми переговорами с вопросительно-неодобрительным видом наблюдает Никита. Юрий перехватил взгляд Игоря и тихо что-то рявкнул музыканту, на что тот лишь развёл руками.
- Господа, позвольте вас покинуть, я вспомнил о своих неотложных делах, - с излишним пафосом объявил принц, вставая со своего места. Илья и Руслан, до этого не обращавшие на принца ровным счётом никакого внимания, переглянулись. Илья вопросительно посмотрел на Руслана, тот пожал плечами.
- Ступай, - ответил Юрию Илья, что, не будь он королём, звучало бы как "Чёрт с тобой, делай, что хочешь". Юрий поклонился и ушёл, как предположил Игорь, в направлении конюшни. Сам Линк отправился к лошадям, стремясь как можно быстрее загнать их в стойла. В его груди что-то приятно сжалось, а сердце стучало, как сумасшедшее. Уже подгоняя лошадей, он краем глаза заметил, что придворный музыкант также раскланялся и ушёл из-за стола, однако значения этому не придал.
В конюшне Игоря уже ждал принц. Он стоял у стойла Рэрити и гладил её по белоснежной морде.
- Через пару дней она будет скакать так же резво, как и раньше, - заверил принца Игорь, подходя к нему после того, как загнал жеребят и их мать в стойла.
- Она не из тех, кто скачет резво, она скорее будет грациозно ступать, - улыбнулся принц, оборачиваясь к Линку. Повисла неловкая пауза. Юрий кашлянул. - Слушай, не то, чтобы я часто обращался к придворным с такими предложениями, просто... в тебе есть что-то... ты так мило заботишься о моей Рэрити, да и вообще... Чёрт, ты заставляешь меня чувствовать себя крайне глупо, а я, знаешь ли, не привык чувствовать себя глупо!
Игорь невольно выдавил смешок. Кто-кто, а уж принц Юрий Хованский, даже если и не чувствовал себя глупо, то уж выглядел так довольно часто. Увидев, что Игорь смеётся, Юрий переменился в лице.
- Простите, Ваше Высочество, я не смею над Вами смеяться, - опустив глаза, проговорил Линк.
- Да, ладно, перестань, я и сам знаю, что постоянно выгляжу, как последний деревенский олух, - беззлобно, даже почти весело ответил принц. - Ну, в общем, мне почему-то кажется, что ты не будешь против, если я повторю то, что сделал вчера.
Игорь не успел ничего ответить, потому что в его губы впились неловким поцелуем. В голове Игоря пронеслась мысль о том, что со стороны принца в этом нет ничего серьёзного - так, забава, но сердце бешено колотилось в груди, тело наполняло абсолютное счастье, и совершенно не хотелось думать о таких, на данный момент, мелочах, поэтому он начал осторожно отвечать на становившийся всё более требовательным поцелуй.
- Игорь! - крик отца Линка, раздавшийся с другого конца двора, заставил их остановиться. На лице Юрия красовалась ухмылка, а в глазах блестели искорки. Они оба учащённо дышали.
- Меня зовут, - растерянно заметил Линк.
- Встретимся здесь же, после обеда, - Юрий запустил руку Игорю в волосы, растрепал их и отправился к выходу из конюшни. Уже у самых ворот он обернулся. - Игорь. Мне нравится твоё имя.
Принц вышел из конюшни. Линк встряхнул головой, думая, что же так сильно понадобилось отцу в столь неподходящий момент, и тоже вышел. Из-за окна в дальнем конце конюшни послышался звон зацепившихся за что-то струн лютни и приглушённая брань.
Глава 4 С другого конца деревни прибыл кузнец - привёз подковы и гвозди. В этом и заключалась новость, которую так стремился рассказать Игорю Линку его отец этим утром. Игорь пытался изобразить воодушевление как только мог, но, кажется, отец ему не поверил. И правильно - Линка сейчас совершенно не интересовала сортировка кучи железок, значительно интереснее было представлять, что же произойдёт сегодня днём.
Время тянулось, солнце поднималось всё выше, а Игорь Линк всё пытался понять, что же происходит в его жизни. Длинные раздумья на подобные темы ещё никого никогда не приводили ни к чему хорошему, что уж говорить о бедном сыне придворного конюха. К обеду, когда подковы и гвозди были отсортированы и все погнутые и сломанные отправлены обратно кузнецу, Игорь окончательно убедил себя в том, что принцу он вскоре надоест, и что, вероятно, следует прислушаться к советам отца, найти невесту, завести детишек... Из-за всех этих мыслей на место встречи он пришёл совершенно подавленным.
- Эй, ну ты чего? - спросил Юрий, войдя в конюшню и увидев расстроенного Линка.
- Вы совершаете ошибку, Ваше Высочество, - ответил Игорь. Он сидел на ворохе сена, обхватив колени руками. - Я вам не нужен. Найдите себе кого-нибудь, кто сможет жить дальше после того, как вы его бросите, когда он вам наскучит.
- Ох, какой же ты дурак, - принц бухнулся в сено рядом с Линком. Колкие травинки неприятно врезались в его тело, но он лишь сморщил нос, пытаясь не подавать виду. - С чего ты решил, что ты мне наскучишь?
- Вы - сын короля, наследник трона. Я - сын конюха, наследник конюшни. У нас ничего общего, - под весом Юрия ворох просел и Игорь оказался очень близко к принцу. Вероятно, стоило отодвинуться, но для этого нужно было сесть прямо, рискуя вовсе очутиться у Юрия на коленях.
- Мы оба любим лошадей, - возразил принц Хованский, - Да и не главное это. Мои родители, например, сколько я себя помню, никогда не говорили о том, что интересовало бы их обоих, кроме как друг о друге, конечно. И ничего, живут как-то.
- Они - благородные, - парировал Игорь, чувствуя, как его нога под собственным весом перемещается на колено принца, что совершенно не вписывалось в настроение их разговора.
- Тоже мне довод, - Юрий двинулся, из-за чего Игорь стал сползать значительно быстрее. Принц перехватил его и, развернув лицом к себе, усадил на свои колени, - Твоё положение не играет никакой роли, Игорь. Ты играешь.
С этими словами Юрий прижал Игоря к себе и поцеловал. В голове всё ещё билась мысль о том, что ничего хорошего из этого не выйдет, но её нагло душило ощущение истинной правильности происходящего сейчас. Здравый смысл окончательно покинул его, когда Юрий начал развязывать ремень, подпоясывавший котту Игоря. Линк шумно выдохнул и начал расстёгивать пуговицы дуплета принца. Одежда быстро разлетелась в разные стороны, сено нещадно кололо обнажённую кожу, но им обоим уже было всё равно. Юрий придержал Игоря за бёдра, насаживая на себя. Было больно, но Линку хватило одного взгляда на лицо принца, его закатившиеся под веками глаза и чуть приоткрытый рот, чтобы понять, что ему нужно начать двигаться. Через пару движений Игорь наконец почувствовал острый прилив наслаждения и, поняв, как это работает, начал получать удовольствие вместе с Юрием. Через какое-то время они, пытаясь отдышаться, упали в сено. Игорю было жарко, мокро и липко, как внутри, так и снаружи, а в ушах приятно звенело. Где-то над ними раздалось конское ржание, и они засмеялись.
- Думаю, нам стоит найти место получше, - смеясь и снимая с себя сено, сказал Юрий.
- Кажется, я знаю пару подходящих мест для наших... встреч, - ответил Игорь, встав и начав собирать разбросанную одежду.
- Скажи, - Юрий перехватил Игоря за руку и притянул к себе, - Ты всё ещё думаешь, что я тебя брошу, когда ты мне наскучишь?
- Не знаю, - честно ответил Игорь, утыкаясь носом принцу в плечо.
- Дурень ты, Игорь, - с улыбкой проговорил Юрий, не отпуская Линка, - И знай, если бы мне надо было бы просто с кем-то позабавиться, это был бы точно не ты. Наверное, это был бы лютнист наш, Никита, он с первого дня напрашивается. Но он ничего не значит, в отличие от тебя.
Игорь обильно покраснел, а после того, как Юрий его отпустил, продолжил молча собирать их вещи. Они оделись, Юрий ещё раз прижал Игоря к себе на прощание и, поцеловав в висок, направился к выходу из конюшни.
- Буду ждать нашей следующей встречи, Ваше Величество, - сказал Линк, когда Юрий уже стоял у ворот, в последний раз отряхиваясь.
- Игорь, называй меня по имени, - улыбнулся принц.
- Хорошо... Юра, - выдавил Игорь. Юрий довольно улыбнулся и вышел из конюшни. Игорь не успел ещё окончательно осознать, какую фамильярность только что выдал, когда в конюшню ворвался Никита.
- Если вы ещё раз сделаете это, я доложу королю, - он заставил Игоря отступить к стене и грозно навис над ним, - Я позабочусь, чтобы тебя если и не сгноили в темнице, то уж точно под корню уничтожили твою репутацию. И репутацию твоего отца. Запомни это хорошенько, Игорь, - произнося его имя, Никита изобразил интонацию принца, после чего развернулся и отправился к выходу, зло бурча. - Напрашиваюсь, ага. Ничего не значу. Я ему покажу "ничего не значу".
Ворота конюшни громко захлопнулись, оставляя напуганного Линка в одиночестве.
Глава 5 До самого вечера Игорь Линк ходил совершенно подавленный, а за ночь так и не сомкнул глаз. Игорю не было так страшно с самого детства, когда в одиннадцатилетнем возрасте его чуть не загрыз волк. И, как и тогда, Игорь в первую очередь волновался за отца. Тогда, будучи совсем мальчишкой, стоя перед огромным серым зверем, Игорь думал только о том, что отец не переживёт столько скорой после гибели матери потери сына. Сейчас же Игорь думал о том, что, если Никита выполнит своё обещание и тем самым уничтожит его репутацию, Линку в месте с отцом придётся уехать куда подальше, возможно даже в соседнее королевство, чтобы снова зажить нормально. Игорь прекрасно понимал, что мог сделать Никита, и как на это отреагируют в деревне. Жизнь Игоря обернулась бы прахом, а вместе с ней и жизнь его отца.
На самом рассвете он всё же задремал. Проснулся он в лихорадке - с него ручьями лился пот, голова кружилась, а тело отказывалось слушаться. Отец предложил послать за лекарем, но Игорь отказался, кое-как встав и отправившись выполнять рутинную утреннюю работу. К полудню его наконец перестало лихорадить, и дико измотанный Линк сел на бочку возле колодца, запрокидывая голову и с тоской глядя в затянутое тучами небо.
- Вот ты где, - принц был в приподнятом расположении духа. - А я тебя везде ищу.
- Оставьте меня, Ваше Высочество, - Игорь закрыл глаза и глубоко вздохнул. - Нам не следует видеться больше.
- Опять? - раздражённо протянул Юрий, встал перед Игорем и, положив ладони тому на колени, заглянул ему в лицо. - Мы же вроде договорились, что ты называешь меня по имени, нет? И что снова случилось-то?
- Мне угрожают, - честно ответил Линк, открыв глаза и взглянув на принца.
- Кто? - обеспокоенно спросил Юрий, но быстро изменился в лице, придя к какому-то умозаключению, - Никита, да? Интриган чёртов! И чем же угрожал?
- Тем, что доложит о наших встречах Его Величеству, - сказал Линк. "Ну вот сейчас всё и кончится", - подумал Игорь, но каково было его удивление, когда принц лишь рассмеялся.
- Ну ты дурак, - не прекращая смеяться, сказал принц и растрепал рукой Игорю волосы, - Ты думал, от этого что-то изменится?
В глазах Линка застыло немое "А как же иначе?", на что принц схватил его за руку и потянул за собой в замок.
- Никита! Никита, чёртов шантажист, иди сюда сейчас же! - таких истошных воплей от принца Линк ещё никогда не слышал.
- Да, мой принц? - с невозмутимым видом, с лютней в руках, Никита спустился по лестнице. - Вы хотели со мной о чём-то поговорить?
- Я хотел оповестить тебя о том, что ты - последний неудачник, - Юрий был зол и весел одновременно, что слегка пугало, особенно при том, что он крепко сжал руку Игоря и наотрез отказывался её отпускать. - Может быть в другом месте тебе и удался бы такой шантаж, но только не здесь. На чём ты вообще пытался сыграть? На том, что Игорь - парень? Ты же понимаешь, что здесь, в этом замке, под покровительством моего отца и его, внимание, мужа, такое бы точно не прокатило, верно? Или может быть на том, что Игорь - сын конюха? Ха! Мало кто из наших ровесников знает, потому что их родителям запретили рассказывать, но в своё время в этом замке гремел большой скандал, потому что мой отец расторг помолвку с принцессой соседнего королевства, Её Величеством Ксенией, дочерью короля Себастиана, и выказал желание повести под венец сына прачки, придворного посыльного Руслана. Мой дед скончался на месте, а после недельного траура сыграли свадьбу. Спасибо принцессе Ксении за то, что всё-таки согласилась родить наследника, то есть меня, в обмен на кое-какие пограничные земли, так что проблема престолонаследия была решена. Так что повторюсь - ты, Никита, последний неудачник, и я больше не хочу лицезреть тебя в этом замке. Выметайся вместе со своей лютней, пока я не засунул её тебе туда, куда тебе так хотелось! И не смей никогда больше возвращаться!
Весь монолог Никита и Игорь стояли с примерно одинаковыми выражениями лиц, но только к концу на лице Никиты остался лишь ужас, а вот по лицу Игоря расползлась довольная ухмылка. Наблюдая, как Никита размашистыми шагами следует к выходу из замка, Игорь крепче ухватился за руку Юрия. Как только ворота за музыкантом с протяжным скрипом закрылись, выражение праведного гнева на лице принца сменилось на улыбку.
- Так если нет никакой опасности, почему мы встречаемся тайно? - Игорь задал вопрос, упорно отказывавшийся выходить из его головы.
- Да просто отец, когда узнает, что я по его стопам пошёл, до конца жизни не перестанет издеваться, - Юрий фыркнул и сощурился. - Но, если хочешь, я могу сегодня же представить тебя семье.
- Мы можем сделать это тогда, когда ты сочтёшь это нужным, Юр, - прижавшись к принцу чуть сильнее, ответил Игорь.
- Что ж, если этот вопрос мы решили, - Юрий наклонился к уху Игоря, - То, может, ты хочешь взглянуть на мои комнаты? Как думаешь, они сойдут заменой конюшни для наших встреч?
Игорь кивнул и они почти бегом пустились вверх по лестнице.
Эпилог- А что же стало с тем музыкантом? Он обрёл своё счастье в каком-нибудь другом месте? - лютнист думал, что все слушатели его баллады уже разошлись, но один юноша с через чур длинной чёлкой и детской наивностью в глазах всё ещё сидел на своём месте.
- Тебе действительно интересно? - музыкант откинул капюшон. Он был всё так же молод и красив, вот только искры в его глазах уже погасли.
- Да, - ответил юноша, - мне его немного жаль.
- Ну, я с тех пор путешествую по городам и деревням и исполняю свою балладу, - Никита грустно улыбнулся и принялся настраивать свою лютню. Он был немного удивлён, когда тонкая рука легла на его колено.
- Должно быть, тебе очень одиноко? - спросил юноша, встряхивая головой и откидывая чёлку.
- Да, особенно в такие холодные вечера, как сегодня, - Никита отложил лютню и обернулся к юноше.
- Витя, - представился он.
- Никита, рад знакомству, - ответил музыкант, когда Витя уже схватил его за руку и куда-то потянул.
Что ж, возможно, в этой деревне Никита задержится больше, чем на привычные пару дней.
@темы: mini, drama, RPF, Видеоблоггеры, фанфикшн, romance, AU